Lokomotivværksted blev til levende erhvervspark

Lige dér, hvor Søren Frichs Vej møder Ringgaden, og postnummeret glider fra Åbyhøj til Aarhus C, ligger Frichsparken. I dag fremstår området som en sammenhængende, okkergul erhvervspark med kontorer, café, butik og fællesfaciliteter. Grønne opholdsrum, kunst og rolige forbindelser mellem bygningerne præger helheden. Sådan har det ikke altid set ud.

Sort-hvide fotografier fra begyndelsen af 1900-tallet fortæller en anden historie. Her lå Frichs Fabrikker, hvor tunge togdele blev samlet til færdige lokomotiver og togvogne. Produktionshallerne rummede støberi, grovsmedje, lokomotivværksted og modellager, mens administrationsbygning, mesterstue, frokostrum og badefaciliteter understøttede hverdagen for svende, lærlinge og funktionærer.

Et særligt teknisk anlæg bandt området sammen. En stor udendørs drejeskive med indbyggede skinner gjorde det muligt at flytte halvfærdige lokomotiver mellem bygningerne og sende de færdige maskiner direkte ud på jernbanenettet.

Frichs Fabrikker var en højt respekteret arbejdsplads med mere end 800 ansatte. Her blev blandt andet produceret lokomotiver til den transsibiriske jernbane, og virksomhedens lyntog blev udstillet på verdensudstillingen i Paris i 1937.

Et bevidst valg om at bygge videre

Da Ejendomsselskabet Olav de Linde overtog området, var ambitionen ikke at starte forfra, men at arbejde videre med det eksisterende.

– Frichsparken var aldrig et tomt lærred. Det var et sted med en tydelig identitet, og den havde vi et ansvar for at føre videre, siger Olav de Linde.

Efter årtiers hårdt slid stod bygningerne i 1980’erne over for en ny virkelighed. Fra 1986 til 1998 gennemgik området en omfattende renovering, hvor en tidligere tung industrivirksomhed blev transformeret til et nutidigt erhvervsmiljø.

– Vi udvikler til egen portefølje og arbejder med et langt tidsperspektiv. Derfor giver det mening at investere tid og omhu i at bevare det, der allerede fungerer – både arkitektonisk og bymæssigt, siger Olav de Linde.

Transformation med respekt for det eksisterende

Renoveringen var teknisk kompleks. Mange bygninger var slidte, men deres grundlæggende kvaliteter var intakte. De karakteristiske buede tagkonstruktioner, bærende elementer og den gamle administrationsbygning blev bevaret, mens resten blev gentænkt med respekt for proportioner, lys og rumlighed.

Samtidig ændrede området udtryk og funktion. Facader blev åbnet med nye vinduespartier og indgange, parkeringsarealer blev integreret i helheden, og grønne elementer som træer, hække og gårdrum blev en naturlig del af opholdsmiljøet. Kunst, street art, PH-lamper og vandkunst fandt gradvist vej ind i området.

– Gode erhvervsmiljøer handler ikke kun om kvadratmeter. De handler også om dagslys, ophold og de uformelle møder, der opstår mellem mennesker, siger Olav de Linde.

I flere af de tidligere produktionshaller blev der etableret lysgårde i bygningernes kerne. Her skaber dagslys, grønne planter og opholdszoner nye forbindelser mellem etagerne og giver rum for pauser og fællesskab.

Fleksible rammer – også over tid

De oprindelige planer rummede også butikslejemål i stueplan, men markedet gjorde det vanskeligt at tiltrække detailhandel på daværende tidspunkt. I stedet blev hovedparten af arealerne indrettet som kontorer.

– Vi fastholder ikke en idé, hvis den ikke fungerer i praksis. Fleksibilitet er en forudsætning, når man arbejder med ejendomme over lang tid, siger Olav de Linde.

I dag rummer Frichsparken både kontorer, undervisningslokaler, café og butik. Området huser en bred vifte af små og store virksomheder og fungerer som et samlet erhvervsmiljø med tydelig identitet.

Frichsparken er udpeget af Aarhus Kommune som industrielt kulturmiljø. I Kulturhistorisk Redegørelse fra 2013 fremhæves området som et anlæg, der repræsenterer en vigtig periode i dansk industrihistorie og fortsat bærer sit oprindelige udtryk – trods ny anvendelse.

– Når vi arbejder med steder som Frichsparken, handler det ikke kun om bygninger. Det handler om at give noget tilbage til byen og lade historien være en aktiv del af hverdagen, siger Olav de Linde.